自然界中絕大多數(shù)的植物都擁有復(fù)雜的根系，植物生長所需的大量水分和養(yǎng)分都是通過根自下往上輸送給枝干、葉片、果實(shí)。因此，根系的好壞將直接決定植物的生長發(fā)育狀況，為了對植物根系做進(jìn)一步了解，現(xiàn)在有很多研究人員會利用根系分析儀對其進(jìn)行測量分析。該設(shè)備除了能分析根系的長度、面積、體積、直徑、根尖數(shù)等簡單參數(shù)外，還能自動(dòng)分析出主側(cè)根拓?fù)湫螒B(tài)關(guān)系和連接關(guān)系，以及根尖部位的色彩變化等，是目前為止最強(qiáng)大的根系分析系統(tǒng)之一。
植物根系的發(fā)育過程比較復(fù)雜，而且會因不同類型的植物和自然環(huán)境的差異發(fā)生變化，從而形成不同的根系類型與形態(tài)結(jié)構(gòu)。就比如在我國西北干旱地區(qū)分布著很多荒漠植物，其根系形態(tài)結(jié)構(gòu)就與其他地區(qū)植物根系有明顯不同。我們利用根系分析儀對紅砂根系做過專門研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：荒漠植物根系的拓?fù)渲笖?shù)都比較小，它的根系具有較好的分形特征，而且根系的平均連接長度較大，為的就是擴(kuò)大植物的有效營養(yǎng)空間，以適應(yīng)干旱貧瘠的土壤環(huán)境。在土壤水分脅迫條件下，紅砂地上部分生長受到了抑制，特別是葉片開始脫落其生物量降低最大，因而增大了根冠比，降低了紅砂幼苗的蒸騰耗水量，但提高了其水分利用效率。表現(xiàn)出較強(qiáng)的抗旱特性，這也是紅砂能在干旱地區(qū)大量生存和分布的主要原因。
通過根系分析儀的研究，證明了植物的根系形態(tài)結(jié)構(gòu)與其抗旱能力之間有很大關(guān)系，這也正是我們研究根系的目的所在。
